Trouwfotograaf op Bonaire: hoe ik een bruiloft fotografeerde in het Washington Slagbaai National Park

Ruim een jaar geleden kreeg ik een mailtje in mijn inbox… of ik ook naar Bonaire reis voor bruiloften. Je snapt dat ik daar niet lang over hoefde na te denken. In gedachten zat ik al in het vliegtuig richting Flamingo Airport. Alleen die naam maakt me al vrolijk.

Tijdens onze kennismaking klikte het meteen. Hun plannen klonken fantastisch en hoe meer ze vertelden over hun dag, hoe enthousiaster ik werd. Een paar maanden later spraken we nog een keer af in Nederland om alles door te nemen. We bespraken de planning, de locaties en alle details waar je het vlak voor een bruiloft nog even over wilt hebben. We sloten af met één zin:

“Tot op Bonaire.”

En eind april was het eindelijk zover.

Van New York naar Bonaire

Via een tussenstop in New York City, die achteraf een heel eigen verhaal bleek te worden (dat lees je hier), kwam ik aan op Bonaire. Ik vloog bewust een paar dagen eerder zodat ik geen last zou hebben van een jetlag op de trouwdag en zodat ik alvast de locaties kon verkennen. Ik reed alvast langs de plekken waar we foto’s wilden maken, verkende de omgeving en maakte kennis met het eiland. Hoe beter ik voorbereid ben, hoe meer ruimte er op de trouwdag zelf ontstaat om mee te bewegen met wat er gebeurt.

Zaterdag: de pre-weddingshoot en het welkomstdiner

De dag voor de bruiloft begon met een pre-weddingshoot. Altijd fijn, zo'n shoot de dag ervoor: het koppel raakt alvast gewend aan de camera, ik leer hen beter kennen en we bouwen samen een beetje routine op voor de grote dag. Daarna het welkomstdiner, waar ik ook de gasten voor het eerst ontmoette. Gezellig, ontspannen, en eigenlijk precies wat je nodig hebt als opwarmer.

Een trouwdag die helemaal bij hen paste

Wat ik misschien nog wel het mooist vond aan deze bruiloft, was hoe bewust alles was gekozen. Niet omdat het zo hoort, niet omdat iemand anders het ooit zo had gedaan, maar omdat dit precies was hoe zij hun dag wilden beleven.

Hun favoriete plek op het eiland was namelijk het prachtige Washington Slagbaai National Park. En daar wilden ze hun fotoshoot doen.

Praktisch gezien misschien niet de meest logische keuze. Ruim een halfuur heen- en terugrijden en vervolgens nog uren door het park over stoffige en hobbelige wegen. Maar juist daarom vond ik het zo’n geweldig idee. Het draaide niet om efficiëntie. Het draaide om herinneringen maken op een plek die voor hen belangrijk was.

En daar ben ik groot voorstander van!

Op avontuur door Washington Slagbaai

Om een dag als deze te kunnen maken, begin je vroeg. Rond 7 uur 's ochtends was ik bij de bruid voor de getting ready, daarna bij de bruidegom en rond half 9 was het tijd voor de first look.

Dat moment vond plaats bij Hotel Wanapa, de trouwlocatie. Zodra je daar staat weet je direct dat je op Bonaire bent. De tropische sfeer, de kleuren, het uitzicht, wauw!

Niet veel later stapten we in de auto richting het park. Bij de ingang werden we verwelkomd door een medewerker die spontaan de trouwmars begon te zingen. Vervolgens zei hij: “Jullie hebben de mooiste plek van het eiland gekozen voor jullie foto’s.” Hij had gelijk.

Achter iedere bocht verscheen weer een nieuw decor. Ruige natuur, cactussen, verlaten stranden, uitzichtpunten en azuurblauw water. Het voelde alsof we van ansichtkaart naar ansichtkaart reden.

Voor mij als fotograaf was het heerlijk. We hadden de tijd. Geen haast. Geen strak schema. Gewoon samen op avontuur en onderweg stoppen op plekken die mooi voelden. Dat zijn vaak de momenten waarop de mooiste beelden ontstaan.

Terug naar Hotel Wanapa

Na het park reden we terug naar Wanapa voor de ceremonie. Ik zal eerlijk zijn: de combinatie van kilometers rijden, klimmen voor shots en een temperatuur die een stuk anders aanvoelt dan in Europa, was ik wel toe aan een verkoelend drankje hahaha.

Bij aankomst stond het volgende hoogtepunt alweer klaar. Het bruidspaar maakte hun entree achterop een pickup truck. Een betere binnenkomer kan ik me op Bonaire bijna niet voorstellen.

Ondertussen had weddingplanner Monique van Caribbean Weddings and Events, alles tot in de puntjes verzorgd. De ceremonie-opstelling zag er prachtig uit en niet veel later was het tijd om elkaar officieel het jawoord te geven.

Dineren onder de Caribische hemel

Na de ceremonie volgde een ontspannen borrel op het dakterras. Er werd gelachen, geproost en er werden mooie woorden uitgesproken. Daarna was het tijd voor groepsfoto’s en toen de gasten plaatsnamen voor het diner glipten we er nog even tussenuit voor wat golden hour foto’s.

Terwijl de lucht langzaam van kleur veranderde, maakten we nog een laatste serie foto’s voordat het bruidspaar aanschoof voor het diner. En alsof de dag nog niet compleet genoeg was, eindigde alles met een feest én een duik in het zwembad.

Want wat is een afterparty op Bonaire zonder iemand die uiteindelijk het water in springt?

Trouwfotograaf Bonaire

Deze bruiloft had alles wat ik mooi vind aan destination weddings. Een prachtige locatie, een ontspannen sfeer en vooral een bruidspaar dat hun dag volledig op hun eigen manier invulde. Bedankt lieve Y&J, dat ik jullie prachtige verhaal mocht vastleggen.

Benieuwd naar de mogelijkheden voor jullie bruiloft op Bonaire of een andere bestemming? Als trouwfotograaf op Bonaire denk ik graag met jullie mee. Neem gerust contact op, ik vertel je er graag meer over.